В начале XVIII века, когда Пётр I начал свои великие преобразования, молодой крепостной Иван Старшов сгорает от любви к княжне Марии. Однако их социальное неравенство делает союз невозможным. В отчаянии и потеряв веру в Бога, который не способен объединить его с возлюбленной, Иван решает оставить родную деревню. Он вступает в ряды Преображенского полка, где становится частью впечатляющих побед армии и свидетелем масштабных реформ, проводимых Петром I. Иван отказывается мириться с участью крепостного, веря, что заслуживает большего. Его стремление и убеждённость в своих силах становятся его путеводной звездой в борьбе за любовь.
